13.03.2015, день
Чудесный пасмурный день пришёл в гости к хогвартским студентам, заслонив серостью все окна и потолок в Большом Зале. Но они не оценили — вместо того, чтобы сонливо валяться в кроватях, обнимая плюшевых медведей, ребята наглым образом были погнаны как и в любой другой будний день по рутине: сначала собраться, потом поесть, после — слушать нудные лекции или, того хуже, отчитывать не до конца проработанное на дом заклинание. Однако, вопреки бесцветной погоде, утром случилось яркое событие — каждый волшебник получил очень странное письмо от организации "Пророчество Дживаса". Она и так была довольно обсуждаема в последнее время, но вызывала скорее интерес, нежели страх. Однако сегодня и студенты, и преподаватели будто сорвались с цепи, реагируя то бурно, то нарочито наплевательски, то очень положительно — даже занятия от перевозбуждения отменили. В самом деле, ни эмоцией, ни письмом никого не обделили. Что и говорить, пиарщики в организации сидели что надо.
Что до Элис, то свою рутину она рушить не хотела, да и не могла того помыслить. На её атлантических плечах лежала забота о всей сотни эльфов, работающих в Хогвартсе, а стало быть, и обо всём Хогвартсе в целом.
— Божечки! Не, ну ты слышал, Шорь? —  Негодующе обращалась уже принявшая на душу Элис к сопровождающему её эльфу. — Прост так взяли и решили вырезать, значит, половину колдунов. Не, радь Мерлина, но грешного народа полно, ой, ручаюсь! Да ты смотри на того, — она указала на худощавого высокого юношу с вкрадчивым взглядом и галстуком Рэйвенкло, — такие вот, как он, в сорокатник жену бьют от измен! Вон, смотри-ка, ты смотри на того, — пальцем ткнула в сторону пухлощёкого зубастого мальчика, уплетающего блины, припрятанные в карман, — над такими в школе издёвками-то! Они потом мир ненавидят, ну!
Эльф Шорри покорно кивал, потому что вообще-то из-за прежних надоедливых хозяев приучен был собственное мнение не высказывать и даже стараться его не выдумывать.
И Элис, и Шорри были босы, поэтому, шагая по холодному и намокшему от влажности камню в открытом улице коридоре, ускорили шаг и поёжились. Всё-таки не май месяц, чтобы без обуви расхаживать! Они оба несли в руках какие-то папки, и одному Мерлину было известно, почему никто не перенёс вещи магией. Хотя, если по чесноку, то всемогущие эльфы почти всегда справлялись с работой без волшебства и по-маггловски, просто их было много и почти никто не обращал на них должного внимания — почти мебель, да и ладно.
Элис  продолжала делиться мнением (читай: разглагольствовать) по поводу "Пророчества Дживаса", пока не поняла, что Шорри почти весь коридор не угукает ей в такт. Она повернулась, и точно — домовик куда-то исчез. Был и нет.
— Шорь? Шорь, ты куда пропал то?
Дождь устилал лужайку, мешая грязь, и на улице было довольно промозгло, так что кроме Элис в округе никого не было. Даже мурашки пробежали по её спине — то ли от закоченевших ног, то ли от того, что домовик как сквозь землю провалился. Она зашагала обратно по открытому коридору и увидела что-то ужасно-противное, склизское, похожее на улитку без панциря, присосавшуюся к стене, да ещё и чёрную. И, кажется, эта, не побоюсь слова, хрень, не побоюсь слова, засосала элисовского друга.
— Ёмана, что за мать твою за ногу?!
Элис скинула груз и одной из папок стала дубасить слизь, напавшую на домовика, что есть мочи. Но получалось, что дерётся она разве что с бедным эльфом.
— Того рот, да уйди, скотина!
Отбросив "оружее", она схватила своего эльфа и выдернула его из полужижи-полудыма-полуэктоплазмы. Сам эльф отделался лёгким испугом и чесоткой, но руки Элис посинели, сморщились и будто задресневели. Она не могла сжать их в кулаки, даже эльфа ощупать не могла на предмет царапин.
— Что за неведома хренотня? Шорь, ты жив, ты дышишь, норм всё?
Она затрясла домовика, а затем сжала его в неуклюжих объятиях не смотря на то, что её руки по локоть стали похожими на ножки стула и ощущения от того были, мягко говоря, неприятными: как будто кожу и кости тянули на карамельные тянучки. Примечательно, что именно после такого объятия черногель свернулся как белок на сковороде и растворился в небытие.
В общем-то справедливость не восторжествовала, ведь перед ними не так далеко снова вылезла тот же или не совсем тот же сгусток. Удивлённые, обездвиженные шоком, беззащитные эльф-домовик и Элис растерянно глядели на нечто, переступая, забыв о холоде и рассыпанных папках.